Clasificación de Mason de las fracturas de la cabeza del radio (también conocida como Mason classification of radial head fractures, ICD-10: S52.12) es el sistema de estadificación ortopédica y traumatológica universalmente aceptado para categorizar las fracturas de la cabeza del radio en función del desplazamiento de la fractura, la conminución y la presencia de un bloqueo mecánico a la rotacional del antebrazo^{1, 7}. Propuesta originalmente por el Dr. J. Mark Mason en 1954 y modificada posteriormente por Hotchkiss y otros especialistas en extremidad superior, esta clasificación estratifica las lesiones para guiar la toma de decisiones clínicas entre el tratamiento conservador no quirúrgico y la intervención quirúrgica, como la reducción abierta y fijación interna (ORIF) o el reemplazo protésico de la cabeza del radio^{1, 3, 6}. Las fracturas de la cabeza del radio representan la lesión ósea más común del codo en adultos, abarcando aproximadamente un tercio de todas las fracturas de codo y cerca del veinte por ciento de todas las presentaciones agudas por traumatismo de codo tras una caída sobre la mano extendida^{2, 3, 5}. Una estadificación clínica precisa mediante el marco de Mason garantiza la restauración óptima de la congruencia articular radiocapitelar, la preservación de la estabilidad secundaria en valgo y longitudinal, y la mitigación de complicaciones a largo plazo como la rigidez postraumática y la osteoartritis^{1, 4}.

Etiología y Factores de Riesgo

• Mecanismo de Lesión: La gran mayoría de las fracturas de la cabeza del radio ocurren a través de un traumatismo indirecto resultante de una carga axial transmitida hacia arriba por el antebrazo durante una caída sobre la mano extendida (Fall On Outstretched Hand - FOOSH) con el codo en flexión parcial y el antebrazo en pronación^{3, 6}.
• Traumatismo de Alta Energía: Las colisiones vehiculares de alta velocidad o las caídas desde alturas considerables imponen vectores axiales y en valgo sustanciales, provocando con frecuencia fracturas complejas y conminutas de Tipo III de Mason acompañadas de luxación o alteración multiligamentosa^{4, 7}.
• Lesiones Concomitantes de Tejidos Blandos y Óseas: Las fracturas de la cabeza del radio raramente ocurren de forma aislada cuando se asocian a fuerzas de alta energía. Las asociaciones patológicas comunes incluyen desgarros del complejo del ligamento colateral ulnar lateral (LUCL), rotura del ligamento colateral ulnar medial (MCL), fracturas de la apófisis coronoides, alteración de la articulación radioulnar distal (DRUJ) (lesión de Essex-Lopresti) y inestabilidad rotatoria posterolateral (PLRI)^{1, 4}.
• Factores de Riesgo Demográficos: El pico de incidencia ocurre en adultos de treinta a sesenta años, con una mayor prevalencia en mujeres, atribuible en gran medida a la reducción de la densidad mineral ósea relacionada con la edad y al aumento de las tasas de fracturas por fragilidad osteoporótica³. La participación en deportes de contacto de alto impacto o riesgos laborales que impliquen maquinaria pesada eleva adicionalmente la susceptibilidad a la lesión³.

Fisiopatología

La cabeza del radio funciona como un estabilizador biomecánico crítico dentro de la extremidad superior, transmitiendo aproximadamente el sesenta por ciento de la carga axial a través de la articulación radiocapitelar mientras sirve como restricción estática secundaria al estrés en valgo y un contribuyente primario a la estabilidad rotacional longitudinal del antebrazo^{1, 3}. Cuando se aplica una fuerza compresiva axial a través del antebrazo, la cabeza del radio proximal impacta contra el cóndilo humeral convexo (capitelum). El vector de fuerza específico, la magnitud del impacto y el grado de rotación del antebrazo en el momento del impacto determinan el patrón de falla estructural resultante. Las fuerzas de cizallamiento de baja energía producen fracturas marginales o por división no desplazadas (Tipo I de Mason), mientras que los impactos de mayor energía impulsan la cabeza del radio contra el capitelum, causando depresión articular multifragmentaria, conminución cortical y desplazamiento (Tipos II y III de Mason)^{1, 6}. La extensión de la fractura intraarticular altera la arquitectura lisa del cartílago hialino, precipitando un sangrado intraarticular rápido y hemartrosis aguda dentro de la cápsula sinovial confinada de la articulación del codo. Esta distensión capsular provoca dolor intenso, espasmo muscular protector y pinzamiento mecánico si los fragmentos óseos desplazados protruyen más allá del borde radial. Además, la alteración concurrente del ligamento anular y la membrana interósea compromete el reparto de cargas en el antebrazo, predisponiendo al radio a la migración proximal y a la inestabilidad crónica de muñeca o codo si no se aborda^{1, 4}.

Presentación Clínica y Signos Clínicos Clásicos

• Anamnesis y Síntomas Cardinales: Los pacientes típicamente acuden tras un traumatismo agudo, refiriendo dolor agudo en el codo lateral, inflamación localizada y la incapacidad de extender completamente el codo o rotar el antebrazo. Se obtiene universalmente un antecedente claro de caída sobre la mano extendida o carga axial de alto impacto^{3, 6}.
• Exploración Física y Signos Clínicos Eponímicos:
  • Inspección y Postura: El brazo afectado se mantiene típicamente en flexión protectora (aproximadamente de treinta a cuarenta y cinco grados) apoyado por la mano contralateral. Se observa frecuentemente inflamación difusa y equimosis que rodean el codo lateral y la fosa antecubital³.
  • Palpación y el Signo de Sensibilidad de la Cabeza del Radio: Se desencadena una sensibilidad puntual exquisita directamente sobre la cabeza del radio, situada aproximadamente de uno a dos centímetros distal al epicóndilo lateral. La rotación pasiva del antebrazo hace que la cabeza del radio gire bajo el pulgar palpador del examinador, provocando un dolor agudo y reproducible^{1, 3}.
  • Bloqueo Mecánico del Movimiento: Un bloqueo mecánico duro o elástico encontrado durante la pronación y supinación pasiva o activa indica fuertemente fragmentos intraarticulares desplazados o cuerpos libres atrapados dentro de la articulación radiocapitelar^{1, 2}.
  • Pruebas Ligamentosas y Neurovasculares: La prueba de esfuerzo en valgo del codo evalúa la integridad del ligamento colateral medial. La prueba del cajón rotatorio posterolateral evalúa la estabilidad rotacional. La exploración neurovascular distal debe evaluar meticulosamente el nervio interóseo posterior (PIN), una rama del nervio radial vulnerable a la tracción o contusión directa a su paso por la arcada de Frohse cerca del cuello radial³.

Protocolo Diagnóstico e Interpretación (Laboratorio, Imagen y ECG/Patología)

Estadificación, Clasificación y Sistemas de Puntuación Clínica

Diagnóstico Diferencial

Protocolo de Manejo y Tratamiento

• Estabilización Inicial y Reanimación: El manejo inmediato en el entorno agudo implica la inmovilización de la articulación del codo en una férula braquial posterior larga con el codo flexionado a noventa grados y el antebrazo en rotación neutra para minimizar la tensión de los tejidos blandos. Se instituyen de inmediato la aplicación de hielo y la elevación de la extremidad. El estado neurovascular basal debe documentarse antes y después de la inmovilización^{3, 6}.
• Terapia Médica / Farmacológica de Primera Línea:
  • Analgesia: Paracetamol (acetaminofén) administrado a 1,000 mg VO cada seis horas PRN (máximo 4,000 mg por período de veinticuatro horas) combinado con fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno de 400 a 600 mg VO cada ocho horas con alimentos (o celecoxib 200 mg VO diario) para controlar el dolor inflamatorio agudo y proporcionar profilaxis contra la osificación heterotópica.
  • Opioides Adjuvantes: Para traumatismos agudos graves o dolor postoperatorio, se presciben analgésicos opioides de acción corta (p. ej., oxicodona 5 mg VO cada cuatro a seis horas PRN) estrictamente durante las primeras cuarenta y ocho a setenta y dos horas posteriores a la lesión.
• Indicaciones Quirúrgicas / Intervencionistas:
  • Protocolos de Tipo I de Mason: El manejo no quirúrgico es el estándar. La aspiración diagnóstica y terapéutica de la articulación radiocapitelar bajo técnica estéril utilizando de 5 a 10 mL de lidocaína al 1% evacua el hematoma, alivia la presión intracapsular, reduce el dolor y permite la iniciación inmediata de ejercicios de rango de movimiento activo dentro de las cuarenta y ocho a setenta y dos horas^{1, 6}.
  • Protocolos de Tipo II de Mason: Indicado para fracturas con un desplazamiento mayor de 2 mm o aquellas que exhiben un bloqueo mecánico a la pronosupinación. Se realiza reducción abierta y fijación interna (ORIF) utilizando tornillos de compresión sin cabeza avellanados por debajo de la superficie articular. El material de osteosíntesis debe colocarse meticulosamente dentro de la "zona segura": el arco de 110 grados de la cabeza del radio que no se articula con la escotadura sigmoidea menor del cúbito durante la rotación del antebrazo (extendiéndose entre los equivalentes de la estiloides radial y el tubérculo de Lister cuando se orienta)^{1, 2}.
  • Protocolos de Tipo III de Mason: Indicado para fracturas gravemente conminutas, no reconstructibles y fracturas asociadas con inestabilidad de codo, lesiones de Essex-Lopresti o desgarros del ligamento colateral medial. Se realiza artroplastia modular de cabeza del radio de titanio para restaurar la altura radiocapitelar exacta, proporcionar estabilidad en valgo y longitudinal, y permitir una movilización postoperatoria precoz. Se ejecuta habitualmente la reparación o reconstrucción concomitante de los complejos ligamentosos colaterales lateral y medial desgarrados^{1, 4, 7}.

Complicaciones y Pronóstico

• Complicaciones Agudas y Crónicas:
  • Rigidez Articular Postraumática: La complicación más frecuente tras las fracturas de la cabeza del radio, caracterizada por pérdida de extensión completa y contracturas en flexión resultantes de fibrosis capsular, inmovilización prolongada u osificación heterotópica. Se maneja mediante fisioterapia agresiva, férulas dinámicas y ocasionalmente artrolisis artroscópica o abierta^{1, 3}.
  • Osificación Heterotópica (OH): Formación de hueso ectópico dentro de los tejidos blandos periarticulares y la cápsula articular. Se administran AINE orales profilácticos de dosis baja (p. ej., indometacina) o radioterapia de fracción única en cohortes quirúrgicas o de politraumatismo de alto riesgo¹.
  • Osteoartritis Postraumática: Enfermedad articular degenerativa secundaria derivada del daño cartilaginoso inicial, escalón escalonado articular o incongruencia articular.
  • Falla del Implante y Sobrerrelleno ("Overstuffing"): Aflojamiento de tornillos, rotura del implante o aumento de tamaño de una prótesis de cabeza del radio ("sobrerrelleno"), lo que incrementa la presión de la articulación radiocapitelar, induce el desgaste del cartílago capitelar y restringe el movimiento del codo^{1, 7}.
  • Lesión Neurovascular: Neuropraxia iatrogénica o traumática del nervio interóseo posterior (PIN) durante los abordajes quirúrgicos laterales³.
• Pronóstico: El pronóstico para las fracturas no desplazadas de Tipo I de Mason manejadas de forma conservadora con rehabilitación funcional precoz es excelente, obteniendo una recuperación completa del movimiento y la fuerza en la gran mayoría de los pacientes. Los Tipos II y III desplazados y conminutos tratados con fijación interna anatómica o artroplastia modular contemporánea de cabeza del radio logran resultados funcionales de buenos a excelentes y puntuaciones altas en la escala de desempeño de codo de Mayo (Mayo Elbow Performance Scores), siempre que se logre una fijación rígida y una reconstrucción estable de los tejidos blandos^{1, 4}.